社会网络领域的理论，主要有三类：

一是从数学和社会心理学在内的其他学科借鉴来的理论。其中，从数学学科中引入的图论的思想，为社会网络研究提供了持久的基础。从社会心理学借鉴而来的理论包括平衡论和社会比较理论。

二是土生土长的或本源的社会网络理论：（1）异质性理论（Heterophily theory），它包含弱联结优势、结构洞等概念。这一理论可以预见行动者在封闭的社会圈之外建立的联结是如何有助于其获得多样化的知识及其他资源的。（2）结构角色理论（Structural role theory），它包含结构对等、结构内聚性、角色对等等概念。这一理论可以对网络中的行动者如何相互影响对方的态度和行为等作出预见。

三是，有相当可观的网络思想已被现有的组织理论所吸收。许多研究者从社会网络的角度对当前的组织理论进行批判，并将它们与社会网络概念及方法融合起来。